У России есть только два союзника – армия и флот.
История мореплавания в нашей стране уходит своими истоками в глубь веков. Известны морские походы славян в VI—VII вв. н. э. Суда новгородцев бороздили воды Балтийского и Белого морей, Северной Атлантики. Поморы на своих кочах промышляли морского зверя от Шпицбергена до Енисея.
Строительство флота в стране в конце XVII – начале XVIII века пошло такими темпами, что новые военные корабли вынуждены были стоять в гаванях из-за нехватки офицеров и матросов для укомплектования судовых команд. Император спешно направил посольских служивых людей за границу для вербовки в тамошних портах «добрых моряков». Одновременно целые полки отборных гвардейцев по велению Петра I срочно превращались в матросов, а рекрутский набор для нужд флота производился преимущественно в губерниях, прилежащих к морю, озерам и большим рекам. Иностранцы критически относились к энергичным действиям царя, уверенно считая, что русский солдат на сухом пути превосходен, но к морской службе малопригоден. Для подобных суждений существовали достаточно веские основания. Россия испокон веку являлась страной континентальной и никогда морских границ не имела. Русский народ не питал особой любви к морским путешествиям и опытом вождения судов, тем более военных, не обладал. Нелюбовь русских к морю была непреодолима. Однако, по твердому убеждению царя, молодому российскому флоту требовались свои национальные кадры морских офицеров и корабельных специалистов. И вот вскоре не боярским приговором, а лично государевым указом велено пятидесяти дворянским отпрыскам собираться за море, осваивать морское дело и навигацкие науки, учиться математике и кораблестроению.
В начале 60-х годов ХIХ столетия в России функционировало всего четыре учебных заведения, где готовили специалистов - моряков торгового флота . Часть штурманов готовили в морских учебных заведениях, принадлежащих Морскому Министерству (современный Военно-морской флот). Толчком к созданию и развитию морских учебных заведений стало утверждение Сенатом 27 июля 1867 года "Положения о мореходных классах".
С 1867 по 1890 годы в России было открыто 41 мореходное учебное заведение. В их числе в 1876 году в г. Ростове-на-Дону появились мореходные классы - нынешний морской колледж им. Г.Я. Седова. Причем в них обучались не только российские подданные, но и иностранцы.
В связи со значительными потерями в рядах командных кадров морского флота в период Великой Отечественной войны в 1941-1944 годах и той огромной стратегической ролью, которую выполнял торговый флот в период войны - а это не только перевозка грузов и войск, но и действия в составе боевых флотов и флотилий ВМФ, - Постановлением Государственного Комитета Обороны СССР от 5 марта 1944 года № 5311: "О мероприятиях по подготовке командных кадров морского флота" на базе техникумов морского транспорта были созданы два высших (Ленинград и Владивосток) и семь средних мореходных училищ (Архангельск, Баку, Батуми, Николаевск-на-Амуре, Одесса, Ростов-на-Дону, Херсон) и Ленинградское арктическое училище. Чуть позже было создано высшее училище в Одессе и среднее в Астрахани. Данным Постановлением предписывалось, что учебные заведения являются по своему статусу закрытыми, курсанты высших и средних мореходных училищ находятся на полном государственном обеспечении (бесплатное питание, морское форменное обмундирование, проживание в экипаже). Распорядок дня устанавливается по типу и подобию, принятому в военно-морских училищах. Вводится обязательная военно-морская подготовка по программе офицеров запаса ВМФ, и после окончания курса подготовки и установленного периода обучения в училище выпускникам присваиваются воинские звания: младший лейтенант запаса ВМФ (в средних учебных заведениях) и лейтенант запаса ВМФ (в вузах).
В 1965 году высшие морские училища были переименованы в высшие инженерные морские училища, а в 1992 году - в государственные морские академии. В 1975 году было создано еще одно высшее учебное заведение - Новороссийское высшее инженерное морское училище. В 1992 году некоторые мореходные училища были переименованы в морские колледжи - Астраханский, Владивостокский, Санкт-Петербургский, Ростовский.
Данная система подготовки кадров за период с 1944 года по настоящее время полностью себя оправдала. Морскими учебными заведениями было подготовлено большое количество высокообразованных и классных специалистов для данной отрасли. Однако не обошлось и без курьезов. После выхода в 1990 году Постановления Совета Министров СССР от 31 августа № 880 "О новом порядке военной подготовки в институтах" военно-морская подготовка в средних мореходных училищах была отменена, хотя Постановление ГКО СССР 1944 года не отменено и действует до сих пор.
Не здесь, а там – в порту совсем иного мира,
Которого нельзя на картах отыскать,
Сегодня, будто вновь спеша на вахту стать,
Сойдутся флотского носители мундира
С кадета-мальчика до старца-командира,
Одна семья, отец – им флот, Россия – мать;
Собравшись в круг, пойдут былое вспоминать, –
Свой Корпус, флот, моря – оттенков всех сапфира.
Игорь Автономов. Лос-Анджелес, 1971 г.
